Inician México y EUA sin Canadá la negociación del T-MEC exigida por Trump

EUA-MX.- Este lunes se inician las conversaciones primero entre funcionarios comerciales de los Estados Unidos de América y México con miras a la renegociación del tratado de libre comercio (conocido como el T-MEC) exigida por el presidente norteamericano Donald Trump.

Vale la pena recordar que cada día son más de $4 mil millones de dólares en mercancías las que cruzan las fronteras de EUA con Canadá y México.

Gran parte de este comercio transfronterizo está libre de aranceles, gracias al acuerdo entre EUA, México y Canadá (T-MEC), que Donald Trump negoció con sus vecinos durante su primer mandato del 2016-2020.

Pero el futuro del T-MEC (que entró en vigor el 1 de julio de 2020), es incierto ya que los tres países inician lo que podría ser un complicado proceso para renovar el pacto este año. El gobierno de EUA exige cambios al tratado y se advirtió desde diciembre que Trump estaría dispuesto a retirarse del pacto si no consigue el acuerdo que desea. También sugirió el otoño pasado que EUA podría negociar acuerdos separados con Canadá y México, poniendo fin al bloque norteamericano de tres países que administraciones anteriores consideraban crucial para competir económicamente con China y la Unión Europea.

INICIAN LAS CONVERSACIONES ENTRE EUA Y MÉXICO

Las economías norteamericana y mexicana podrían acordar renovar el T-MEC tal como está por otros 16 años, una posibilidad que parece improbable. O podrían seguir trabajando en formas de mejorarlo; bajo un complejo proceso de renovación, tienen hasta 2036 para llegar a un acuerdo, o el pacto expirará.

Mientras tanto, cualquier país del T-MEC puede retirarse del pacto siempre y cuando que avise con seis meses de anticipación a sus dos socios; una opción que Canadá y México, que dependen en gran medida del comercio con EUA, temen que el impulsivo Trump acabe eligiendo.

Lo que está en juego son $1,6 billones de dólares en comercio anual de bienes entre Estados Unidos de América y sus dos socios del T-MEC. México y Canadá superan con creces a China tanto en exportaciones como en importaciones procedentes de EUA.

Los agricultores estadounidenses están especialmente interesados ​​en que se renueve el acuerdo: el año pasado, exportaron casi $31 mil millones de dólares en productos agrícolas a México y $28 mil millones a Canadá.

Las importaciones estadounidenses procedentes de Canadá y México se libraron de los peores aranceles de Trump para 2025; muchos productos que cumplían con las normas del T-MEC continuaron entrando a Estados Unidos libres de aranceles. Sin embargo, varios productos no recibieron protección frente a los aranceles estadounidenses, incluidos los camiones medianos y pesados, que están sujetos a un arancel del 25%. Un arancel del 50% sobre el acero, el aluminio y el cobre sigue vigente, al igual que un arancel del 17% sobre los tomates mexicanos.

El T-MEC sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 1994, negociado por el presidente George H. W. Bush y promulgado por el presidente Bill Clinton.

Trump y otros habían criticado el TLCAN por considerarlo un destructor de empleos en EUA, ya que alentaba a las empresas estadounidenses a trasladar sus fábricas al sur de la frontera para aprovechar la mano de obra mexicana de bajos salarios y luego enviar los productos de vuelta a Estados Unidos libres de aranceles.

El T-MEC, ratificado por el Congreso con un inusual apoyo tanto de republicanos como de demócratas, terminó siendo muy similar al TLCAN. Sin embargo, sí contenía disposiciones diseñadas para incentivar a las fábricas de la región a pagar salarios más altos y garantizar que una mayor proporción de sus productos se fabricaran en norteamérica.

El nuevo pacto actualizó las normas comerciales de América del Norte para la era digital. El T-MEC, por ejemplo, prohíbe a EUA, México y Canadá imponerse mutuamente aranceles a la importación de música, software, videojuegos y otros productos electrónicos.

El T-MEC no logró aliviar una de las principales quejas de Trump: el déficit comercial de EUA con México, que el año pasado alcanzó la cifra récord de $197 mil millones de dólares, debido a la menor dependencia estadounidense de las importaciones chinas. EUA también registró un déficit comercial con Canadá de $46,400 millones de dólares el año pasado, una disminución con respecto a 2024.

EUA planea impulsar una serie de cambios, entre ellos normas más estrictas para garantizar que los productos procedentes de China no entren clandestinamente en Estados Unidos en virtud del T-MEC; fomentar una mayor producción en EUA; y garantizar un mayor acceso al mercado lácteo protegido de Canadá para los agricultores estadounidenses.

Las prioridades fundamentales de México son evitar una revisión sustancial del acuerdo y flexibilizar las reglas de origen, permitiendo la importación de piezas de fuera de norteamérica cuando no estén disponibles en la región. Los negociadores mexicanos también buscan garantías de que cualquier acuerdo alcanzado se mantendrá, lo que les brindaría protección ante la imprevisibilidad de Trump y su afán por imponer aranceles.

¿QUÉ BUSCA MEXICO DEL T-MEC?

México busca minimizar los aranceles al máximo. El secretario de Economía, Marcelo Ebrard, afirmó que México desea fortalecer el sistema de solución de controversias ya vigente en virtud del tratado. Esto no eliminaría la posibilidad de aranceles, pero proporcionaría canales claros y ágiles para buscar soluciones cuando surjan problemas, añadió.

El gobierno de la presidente mexicana Claudia Sheinbaum tendrá que gestionar simultáneamente los problemas de seguridad existentes, que persisten tras el asesinato del líder del Cártel Jalisco Nueva Generación a finales de febrero, y que podrían influir en los asuntos económicos.

México prevé que Canadá se sume a las conversaciones más adelante, pero su máxima prioridad en los próximos meses es alcanzar acuerdos y mantener el libre comercio con EUA, su principal socio comercial.